Raio-X dos Xbox Live Indie Games

São zilhões de jogos independentes, de massagem via vibração do controle à matança de zumbis. Este é o primeiro post do blog de uma série sobre Xbox Indie Games: uma verdadeira aventura pelo vasto e obscuro mundo da liberdade de programação

É universal a defesa da liberdade. Pretexto inclusive para guerras que não necessariamente tem o objetivo de garantir independência, ter liberdade é, basicamente, ter permissão para se fazer qualquer coisa. Segundo a melhor amiga para consultas virtuais, é condição do comportamento humano voluntário. No mundo do desenvolvimento de Games, a concepção e percepção de liberdade se assemelham muito às das demais indústrias do entretenimento e artes: é poder expressar aquilo que você deseja na sua obra sem interferências de forças externas, principalmente do direcionamento do mercado.  


Os jogos independentes gozam dessa liberdade. Uma pessoa, uma dupla ou até mesmo um pequeno estúdio desenvolvem um jogo simples, de ciclo curto, para vender por valores pequenos - de US$ 1,00 a US$ 15,00 - em serviços de distribuição digital como a Playstation Network, o Steam, a App Store ou a Xbox Live. E, nesse sentido, a Live oferece condições ainda melhores ao independente, já que o kit de desenvolvimento é gratuito (XNA + Visual C# Express) – para outras plataformas, custam milhares de dólares - e a licença para publicar na plataforma custa US$ 100,00 por ano. Acessibilidade, oh yeah!

Neste modelo adotado pela Live, qualquer moleque pode fazer seu game em XNA e mandar para a avaliação da comunidade, eventualmente chegando ao consumidor final sem maiores barreiras no canal Xbox Live Indie Games – eis a grande diferença para a PSN. E qual o resultado disso? Uma verdadeira avalanche de games - dos mais diversos tipos, das mais distintas qualidades.

Vamos lá: na noite de 09 para 10 de março, eram nada menos que 832 jogos lançados desde 19 de novembro de 2008, quando os então Community Games entraram no ar. Média estonteante de 1,75 jogo por dia. Como se pode imaginar, muito, mas muito lixo está aí no meio. Inclusive muita coisa que não deve sequer ser considerada jogo. Mas como separar o joio do trigo?

Bem, os jogos são avaliados pela própria comunidade e pelos jogadores, que dão de uma a cinco estrelas ao game. O sistema é falho, uma vez que não é preciso comprar o jogo completo para avaliar. De toda forma, serve como uma base para traçar a anatomia dos Xbox Live Indie Games:

Como se vê neste belíssimo gráfico produzido por mim, a imensa maioria está na faixa da ruindade/mediocridade – duas a três estrelas. Vale lembrar que não é possível avaliar com zero estrelas, então a nota mínima é um – o que coloca estas notas abaixo da média para passar de ano (tirar cinco na escola seria tirar três aqui). Uma fatia considerável mostra jogos competentes, acima da média, e apenas míseros 2% - um total de 13 games – ostentam nota acima de quatro estrelas.

Para efeito comparativo, os jogos convencionais, AAA, também são avaliados pelos jogadores. OK, é uma grande várzea: games que nem foram lançados já podem receber avaliações (Halo: Reach é o melhor avaliado). Isso dá margem a muito fanatismo e compromete essas notas bem mais do que as dos Indie Games, que despertam o interesse de um publico muito mais restrito e potencialmente crítico do que fazem os jogos blockbuster. De qualquer forma, aos dados:

É notável a brutal diferença no volume de jogos na melhor fatia da pizza. Mesmo tirando uma margem grande de erro, já que existe muito bairrismo e fanatismo envolvido, segundo o Metacritic, 294 jogos de 360 receberam notas acima de 7,5.

Isso significa que os Indie Games ainda precisam passar por um processo de amadurecimento até chegar a um patamar mais interessante. Os bons games são raras exceções. Embora alguns sejam incríveis surpresas, a grande maioria é absolutamente irrelevante, transitando do horroroso ao bizarro, passando pelo idiota e tudo o mais.

Só o tempo irá confirmar, mas tudo indica que há muito espaço para desenvolvedores sérios e criativos se destacarem no meio da avalanche de títulos. Colocar um jogo com conteúdo divertido e execução precisa pode, sim, fazer deste canal um trampolim para os holofotes do mercado. A meritocracia há de promover a seleção natural na Xbox Live Indie Games.

Toalha jogada

Todo ano, existe uma grande expectativa com relação às duas únicas franquias de futebol no mercado de games, o Fifa Soccer, da Eletronic Arts, e o Pro Evolution Soccer, o antigo Winning Eleven, da Konami.

E se durante as duas gerações passadas a franquia japonesa reinou absoluta, rodando freneticamente nos consoles mundo afora, hoje podemos dizer com segurança: a Konami jogou a toalha para a vitória da EA.

vôo alto da konami, só no placar eletrônico

Ontem, dia 17/09, saíram os demos da versão 2010 das duas séries. E, a julgar pelo demo, ficou claro como a Konami desistiu de fazer do PES um jogo de nível top, os chamados AAA. PES se tornou um jogo de segunda linha, como tantos outros medíocres que vemos por aí, como Fuel ou o remake Turtles in Time: Re-Shelled, para citar dois recentes. Sim, o rei dos gramados dos PlayStations 1 e 2 se tornou um título assumidamente medíocre.

É fácil perceber o quanto a Konami está desleixada com a produção. No próprio Menu Xbox, o jogo não tinha sequer uma imagem bonitinha para o ícone do download do demo, aparecendo aquela imagem vazia genérica do logo Xbox (o que foi corrigido posteriormente com uma imagem branca contendo o logo do jogo). Parece que nem queriam que eu baixasse o jogo. Quem diria - faziam isso para o meu bem. Mas fui teimoso e tive que arcar com esse jogo prévio medonho.

ô Fifa, dá umas aulinhas pro PES

As bandeiras das seleções nas telas introdutórias a cada partida são desenhos chatos, sem qualquer refinamento ou iluminação. Os menus seguem a lógica dos letreiros de Star Wars, em perspectiva com ponto de fuga na direção oposta ao jogador, o que torna a navegação difícil e confusa. Detalhes simples e tão fáceis de arrumar... será possível que a equipe de testes não notou nada disso?

Vamos para a jogabilidade. O suposto controle 360° é uma farsa. O movimento se dá em 16 direções – imagine cada quarto delua entre duas direções retas (cima e direita, por exemplo) dividido em três opções de direção. Não é fluído como seria um controle de 360° real que ainda não existe (ops, espera, o Fifa tem!).

O sistema de passes é terrível, com resposta terrível à variação de intensidade que transforma passes de 3 metros em constantes pauladas - de física irrealista - sendo matadas por atletas com categoria, sem um progresso verossímil da jogada.

O contato físico entre os atletas é bizarro, com um sistema de colisão ultrapassado e que não funciona por simplesmente não comportar um mínimo de variantes em cada contexto para gerar um resultado interessante. Tudo é muito limitado. Até por isso, a inteligência artificial não se destaca, mas também ao menos não compromete.

Os gráficos se salvam parcialmente – um bom trabalho de modelagem e texturização resulta em jogadores muito realistas quando parados. O problema é quando eles se movimentam – ou seja, durante a partida inteira. Animações fracas e em pouca quantidade refletem a mesma limitação da jogabilidade, mas em termos estéticos. Repetições e irrealismo por toda a parte. Sem contar o excesso de Cut Scenes – toda santa falta,todo santo impedimento, toda santa substituição... haja paciência.

O som não pode ser inteiramente julgado pela demo, mas pode-se dizer que existe ao menos uma seleção interessante de músicas animadas para dar o ritmo ágil do futebol e colocar o jogador no clima do game. Mas os efeitos... o barulho dos arremates a gol se assemelha ao de um canhão em um jogo 16 bits. A torcida grita ‘España, España’ como se estivesse bêbada e não soubesse falar direito. E o demo não tem narração, então nesse quesito ele se salva de uma detonada, já que não há nada.

Repito a pergunta: será que ninguém na Konami notou a bomba que é o PES 2010?

Claro que notou. A publisher sabe que seu título é inferior ao Fifa em praticamente todos os aspectos. Mas, ao entregar este demo, ela denunciou a admissão de sua inferioridade e, agora, oferece um produto que não pretende disputar a coroa de melhor do gênero, mas sim se alimentar dos fãs antigos que não desejam mudar de franquia por algum motivo pessoal, ou de pais desavisados que comprarão o jogo errado para dar aos seus filhos no mês das crianças.

Fifa Soccer 2010: 20/10/2009

PES 2010: 03/11/2009